第236章 五十八
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第236章 五十八
衷州，束西北腹地之腰，扼出入中原之咽喉。
一條夯土長城橫穿過衷州南部，西連天河高原，東抵甘中高原。中原人在城墻低處興建起關樓，是為累關。
關卡嚴格，一行五名黑衣人卻靠通關文牒免了搜檢。放行的衷州衛在檔上記下一筆，按察司的捕快們於四月廿四過關。
關內是草野森林郁郁蔥蔥，出關後便見戈壁荒原渾厚蒼涼。
前往州城的路上，隨處可見窩棚巖洞，流民紮堆。過去一打聽，都是等著進關的。
進關要文牒，拿不到就只能等。所有試圖闖關的人，都被亂箭射死、長矛刺死在關樓下。
州府在城外十裏設了賑濟點，但月份不好，數量很有限。
官道上堵著許多預備搶賑濟糧的流民，被他們明挎在腰間的長刀一晃，分分往兩邊後退。
黎肆把半包蜜餞分給衣衫破爛的懵懂小孩，看他們接過去就塞進嘴裏，嘆道：“這天底下，富貴無兩樣，窮人卻各有各的苦法。”
澇旱大雪，兵連禍結，越往後越沒有安生。
同行看得唏噓，都說這回拿了賞錢要去買些硬通貨存起來，唯有年輕的掌使不為所動。他從人群中穿過去，沒有向左右多看一眼。
州城外四下亦有流民逗留，城門在白日也是閉著的，守衛森嚴，進城比出關還要麻煩些。
待到入夜分派行動，兩兩一組，陸掌使落了單。黎肆就說要不還是一起，左不過多費些功夫。
皇帝命漆吾衛查西涼細作，派了幾撥人不清楚，但他們從宣京追到西北，已經折了個兄弟。關外又不比關內，落單總不如結伴有個照應。
“各做各的，不要浪費時間。”陸雙樓沒有與人商量的習慣，交代好明早匯合的地點，便獨自踏進夜色裏。
這條路他小時候走過，那時只覺得街道特別寬，行人特別多，兩旁燈籠又亮又好看。而今重回，人與燈皆消，盡頭的宅門亦漸腐朽。
老仆引他到院子裏，老榆樹下的石桌旁，把著蒲扇乘涼的中年男人微微笑：“兒子，好久不見。”
陸雙樓腳下一頓，隨即拔刀出鞘。
“少爺！”老仆駭然欲攔。
陸潛辛擡手制止他，示意人下去，才看著走向自己的兒子，“就這麽著急剝我這張臉皮？”
殺氣隨步伐而湧，陸雙樓冷冷道：“裏通外敵，出賣機密，你該死。”
“沒有私怨？”
“有又如何？”
“你要出氣，直接殺將來，我難逃一死。但你若能克己奉公，不洩私怨，那我就不該死。”陸潛辛在鋒刃砍上自己脖子前一刻，不緊不慢地拿起石桌上的信紙。
“你那位好同窗的信，要不要看看？”
刀勢驟止，陸雙樓接過信，看到起頭的字跡，便心神一凜，“今行為什麽會找到你？你將他也卷了進來？”
“上一回，確是我有求於小賀大人，請他來此，就站在你現在這個位置，從我手裏接了能證明我陸氏‘通敵’的‘證據’。”
陸雙樓捏著那封信，內容不長，只說雲織縣轉移的百姓將於不日抵關，望陸大人能照應過關。若能惠及其他州縣百姓，更善，為此願應下任何條件。
他與這位同窗許久未見，陡然讀到對方的信，熟悉的感覺卻立刻撲面而來。
看第二遍時，才去回想剛剛聽到的話，“難道你是將計就計行反間之舉，並未通敵？”
“非也。”陸潛辛不便搖頭，搖著扇道：“你只需要明白，這一回是你的同窗主動來找我，是他的膽魄與大義使然，也是我命不該絕。”
“你爹生長在衷州，發達在宣京，又回哺於衷州。衷州知州是我的門生，衷州衛指揮使亦需還恩於我，不經朝廷敕令而教累關開關放行，只有我能辦到。”
“若你殺了你爹我，固然能為你娘報仇，能與衷州陸氏斷得幹幹凈凈，但再想開關，就只有請皇帝的諭旨。”
“兒子，你殺還是不殺？”
陸雙樓盯著對方，握刀的手依然毫不動搖，再橫移一分，便能割開皮肉，放出血來。
然而這一分，卻似一道厚土長關，難以逾越。
月影偏斜，樹下時間猶如靜止。
陸潛辛知道自己賭贏了，舉起蒲扇貼上執汝刀的刃，像關愛後生的長輩一般勸道：“出刀不見血，就不要拔出來。”
陸雙樓移開視線，忽地揚臂，一刀斫上石桌。精鋼制的刀身猝然崩斷，他攥著斷刀回頭，任由另一截“哐當”落地。
“兒子，門廳有傘，記得帶上一把！”他爹在後頭高聲叮囑。
劍格撞鞘，修長的背影大步直出，不曾多一瞥。
陸潛辛含笑目送，見不到人後才喚來老仆，“給小賀大人回信，要快。”
初夏第一場暴雨在後半夜落下來，雨聲響亮透徹，熄滅了戰火，叫停了耕作。
賀今行難得白日窩在縣衙，正好處理才收到的一批信件。
第一封就是陸潛辛的親筆。陸大人要求不多，請小賀大人為他作證，以洗通敵之嫌疑，再請殷侯在他開覆回京之時，保上一手。
除此之外，還提了一項隱憂。按大宣律，農戶與匠戶籍貫不可無故遷徙。他可以放他們過關，但就算過了累關，他們也難以在中原任何一座城池立身。躲開了戰禍，仍然會流離失所。
這是一個難解之題，他想不出辦法，就先寫信同他爹和王先生商量陸潛辛開覆的事，能向前一步算一步。
回信是王義先寫的。戶部尚書一直缺著很妨礙辦事，助陸潛辛官覆原職，他們與戶部溝通要錢時也方便些。至於流民，武官不涉文事，走出西北後更是鞭長莫及，需請朝廷做主統籌。
兵禍也是災，朝廷會怎麽賑災？
賀今行一面給陸潛辛寫信，一面想自己可以做些什麽。天高路遙，消息傳得慢，不能只等著朝廷的命令行事。
雨停過後，戰火重燃。
夏青稞帶著族人從宜連下來繼續修路，慣例到雲織縣城采買，所看到的卻幾乎是一座空城。
雲織去歲近十萬人口，留到現在的不到五千，都是被田地所牽掛，鎮日都撲在農事上。
賀今行接待了他們，向他們說明情況。這些絨人從未直面過戰爭，大都有些聽故事似的茫然與驚訝。
然而夏青稞的思維卻敏捷許多，想得更遠，“如果打到這裏的話，那我們這條路……”
以現有的條件，大規模的軍隊很難上天河高原，可若通了能行車的官道，天險就不覆存在。雖然通路還得努力幾年，但戰亂將至，在這裏修路的族人安危也很重要。這項決策是否繼續下去就需要好好斟酌。
他思前想後，決定請賀今行幫忙照應族人，自己立刻趕回宜連去請縣令爺爺來做決定。
後者自然答應，帶著衙役籌齊了一旬的物資，送到錯金山口。那些絨人則繼續爬上崖壁鑿山修路，在六七日過後，小縣丞回來說“暫停修路”才止。
這期間，西涼大軍直逼凈州，西北軍收縮防線於凈州城北郊排兵布陣，固守待敵。
在對峙的同時，一支西涼騎兵夤夜急襲菅州，這場襲擊在半道被領命布防於此的第五軍及時發覺，並進行攔截，然兵力懸殊近半，這場各有準備但又調度匆忙的遭遇戰進行極其慘烈。
夏青稞再次下山，北邊兒已到危急時刻。他要帶著族人抓緊撤回，走前來向朋友道謝順便告辭，“……我希望這仗能早些打完，我們好像去年那樣，互通來往。”
賀今行亦希望明日兵戈便止，或者說西北大地上每一個百姓都這麽盼望著。但此戰顯然非三兩月能了，提起只能輕嘆一聲。
“說好互惠互利，如果需要援手，一定要派人上來告知。”夏青稞向他伸出手，在短暫的思考裏下了決心，“待到秋初，我會再來一趟。”
“好，我不會客氣的。”賀今行握住他的手，兩人默契地貼近了單臂相擁，又很快分開，“保重。”
絨人帶著家夥什回他們信賴的高原，高聳如雲巔的無盡雪山似能抵擋一切沖擊。
雲織一行人也預備打道回城，周碾羨慕地望著山路說：“他們住得那麽高，不用擔心戰亂，真好啊。不過，讓我長住到宜連去，我也是不願意的，上下一趟太麻煩了。”
他收回視線，跟上大家，“縣尊，有得必有失，天底下沒有什麽兩全其美的地方，你說對不對？”
“你這話問到我了，我不敢說沒有，也不敢說有。”賀今行說不知道，然後一路都在聽大家爭論有沒有富饒又安寧的地方。
水渠裏的水位漸長，渠上樹邊養出了草皮，農人拉著山羊快步經過，不讓它們啃食草根。
賀今行算算日子，夏忙就要到了，得早做預備。
傍晚卻有幾十號人攔住他，為首的胡大與劉二卻帶著大家像模像樣地抱起拳，向他鞠躬：“縣尊，都知道您拳腳功夫很好，請您教教咱們吧。”
北面的硝煙飄到了雲織，令這些一心系在田地上的莊稼漢子也感到不安，地利不足以庇護他們，他們要靠自己。
“農事已足夠忙碌，晚上再來練武，可能撐得住？”賀今行了解他們的想法之後，如此問。
“哪個撐不住，回家歇著就是了！”胡大手一揮，眾人皆應。
於是每天太陽西沈之後，在新城還沒來得及修起建築的空曠地皮上，就會有方形陣似的隊列笨拙而頑強地展開。
為節省時間，賀今行讓大家都住到城裏，從站樁開始來不及，就選了棍法教。
月棍年刀一輩子槍，棍棒更好上手。在軍中是用去掉矛頭的矛桿操練，在這裏，拿著扁擔鋤頭把也可以。
殷侯說，帶兵不難，能讓人安心，就會有弟兄願意跟著你幹。人一多，隊伍就自然而然地拉了起來，再好好操練，把大夥兒心都擰齊，就有了能打勝仗的基礎——殷侯不好讀經典，唯孫子的傳世之書倒背如流，推崇的亦是不戰而勝、先勝後戰之法。
但歷經短暫且粗糙的訓練的農戶，與沙場磨礪的西涼鐵騎完全不可比，真對上更是沒有絲毫勝算。賀今行沒有任何以命搏險的想法，只希望大家能通過訓練多一些自保能力，也就這麽跟大家說。
沒有人不想更容易地活下去，隊伍越來越大，他便劃分成多隊，讓劉縣尉與一幹班頭衙役分別帶領。
氣溫一天比一天高，雲織縣的官民們堅持白日忙農、晚上操練，汗水越滾越多。就在這個時候，賀今行收到了一封長信，他捏著信封，指尖似能觸到江水的沁涼。
展信便是擔憂，憂西北戰事致生靈塗炭，慮好友瀕臨戰火安全有虞。再是江南路開征的涼餉與其他新增的稅賦，兼之漢中路糧食緊缺、糧價飛漲，導致正在夯基的太平大壩不得不暫時停工。
賀今行知曉朝廷劃給各路州的，卻並不知的連鎖反應，第一個年頭便是這一停，不知何時才能覆工。
寫信來的江與疏正是為此焦慮。
江水是江南的命脈，漕運就是流動的血液，大壩早一日修築完成，早一日通航，就能早一日令江南重塑血肉，恢覆生機。若是放置久了，任風雨侵蝕，前功盡棄，再來又是重頭做起。
今行，該怎麽辦呀，我覺得不能停，我是否該去求見許大人，或者在此之前先去游說其他大人？但近日又征餉又頒新政，諸官似乎都對許大人有些意見，總督府又忙得日夜不歇……
幾頁絮語帶淚，賀今行仔細看完，不由也跟著憂慮起來。
他提筆先報平安，再寫建議之法，卻久久沒有下文。
仗在秦甘路打，卻牽動著整個神州。菅州焦灼的戰況，累關徘徊的流民，江南被迫停工的大壩，稷州往西北運的糧草，以及各路州征收的涼餉等等等等，各方各面的事務之間有著千絲萬縷的聯系，要怎麽解？
他腦子裏仿佛塞滿了亂麻要炸開一般，不由擡頭，盯著窗下那盞滾燈，輕呼一口長氣。
涼風拂面，他漸漸平靜下來，重理思路，然後更換紙張。
這個夜晚，有的地方只一豆微光，有的地方明如白晝。
菅州城破的消息率先傳到衷州的陸氏宗族耳裏，這一大家子吵了小半月，不吵了，老少迅速達成一致。
“那西涼人可是到哪兒都屠城的，全是殺人魔，咱們投他們有什麽好處？不如帶著金銀財寶下中原，買產置田，好不快活？”
“對啊，反正過了累關，西涼人還能追上來不成？”
“等咱們出了衷州，只要死守這個秘密，誰又能知道？”
亮堂堂的主廳裏，除了擺著冰盤的地兒，能坐下能站下的位置無不有人，男女老少，皆是陸氏的族人。
站在人前的幾個男丁滔滔不絕：“各位族老，陸氏要出衷州，站穩中原，此時就是機會！”
“族長來了！”卻聽屋外小廝高喊。滿堂驟靜，靠近門邊的人紛紛讓出道。
陸潛辛依舊是一身粗麻衣，帶著笑意的目光掃過一圈，才問：“各位族老與嫡支眾脈都在吧？”
“都在！”眾人立即回答：“咱們商量好了，請族長下令，我陸氏全族撤離衷州，遷往中原！”
“宣京不便去，遂州，臨州，都是好去處，族長以為呢？”
陸潛辛微微搖頭：“陸氏當立於宣京，這是先祖的遺願，我們怎麽能違背呢。”
“咱們還能進京？您不是……”幾個領頭的飛快地對視一眼，皆不解道：“難道族長您有辦法開覆？”
“當然有。”陸潛辛頷首，在一大把狂喜夾雜驚疑的目光之下，合掌輕拍。
仆從們如流水冒出，在廳外大院中擺開桌椅，送上酒菜。
他張開雙臂，叫他的親族們入席宴飲，而後舉杯示意。
“慶祝咱們從此走出衷州，幹！”幾個年輕男女語帶豪氣，仰脖飲盡。
然而酒液一入肚，這幾人便拿不住酒杯，撲到酒桌上，口鼻溢出黑血。
旁座大驚，試了鼻息，竟已氣絕。
“老賊皮竟然下毒！”一名族老指著陸潛辛大喝，心底暗暗慶幸自己警惕，還沒有喝下這杯酒。
“你說得對，我下毒了，還不止下在飯菜裏。”陸潛辛負手大笑，眼角疊起風霜痕跡，和氣道：“陸氏可以進京，諸位卻不可以離開這裏。”
話落，先前那族老只覺剎那間頭暈目眩，心腹劇痛至嘔血，最後一眼便是對面親族驚惶的臉。
一時間杯盤傾倒，人仰椅翻，驚響不絕。
唯有陸潛辛站如寒松，端著酒盞，瞧著滿院族人倒成一地屍體。
待一切安靜下來，穿堂風吹開血腥。他轉過身，註視著廳中堂上高懸的牌匾，將杯中烈酒傾灑於地。
“敬我妻，敬我衷州，敬我先祖賢德之名。”
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衷州，束西北腹地之腰，扼出入中原之咽喉。
一條夯土長城橫穿過衷州南部，西連天河高原，東抵甘中高原。中原人在城墻低處興建起關樓，是為累關。
關卡嚴格，一行五名黑衣人卻靠通關文牒免了搜檢。放行的衷州衛在檔上記下一筆，按察司的捕快們於四月廿四過關。
關內是草野森林郁郁蔥蔥，出關後便見戈壁荒原渾厚蒼涼。
前往州城的路上，隨處可見窩棚巖洞，流民紮堆。過去一打聽，都是等著進關的。
進關要文牒，拿不到就只能等。所有試圖闖關的人，都被亂箭射死、長矛刺死在關樓下。
州府在城外十裏設了賑濟點，但月份不好，數量很有限。
官道上堵著許多預備搶賑濟糧的流民，被他們明挎在腰間的長刀一晃，分分往兩邊後退。
黎肆把半包蜜餞分給衣衫破爛的懵懂小孩，看他們接過去就塞進嘴裏，嘆道：“這天底下，富貴無兩樣，窮人卻各有各的苦法。”
澇旱大雪，兵連禍結，越往後越沒有安生。
同行看得唏噓，都說這回拿了賞錢要去買些硬通貨存起來，唯有年輕的掌使不為所動。他從人群中穿過去，沒有向左右多看一眼。
州城外四下亦有流民逗留，城門在白日也是閉著的，守衛森嚴，進城比出關還要麻煩些。
待到入夜分派行動，兩兩一組，陸掌使落了單。黎肆就說要不還是一起，左不過多費些功夫。
皇帝命漆吾衛查西涼細作，派了幾撥人不清楚，但他們從宣京追到西北，已經折了個兄弟。關外又不比關內，落單總不如結伴有個照應。
“各做各的，不要浪費時間。”陸雙樓沒有與人商量的習慣，交代好明早匯合的地點，便獨自踏進夜色裏。
這條路他小時候走過，那時只覺得街道特別寬，行人特別多，兩旁燈籠又亮又好看。而今重回，人與燈皆消，盡頭的宅門亦漸腐朽。
老仆引他到院子裏，老榆樹下的石桌旁，把著蒲扇乘涼的中年男人微微笑：“兒子，好久不見。”
陸雙樓腳下一頓，隨即拔刀出鞘。
“少爺！”老仆駭然欲攔。
陸潛辛擡手制止他，示意人下去，才看著走向自己的兒子，“就這麽著急剝我這張臉皮？”
殺氣隨步伐而湧，陸雙樓冷冷道：“裏通外敵，出賣機密，你該死。”
“沒有私怨？”
“有又如何？”
“你要出氣，直接殺將來，我難逃一死。但你若能克己奉公，不洩私怨，那我就不該死。”陸潛辛在鋒刃砍上自己脖子前一刻，不緊不慢地拿起石桌上的信紙。
“你那位好同窗的信，要不要看看？”
刀勢驟止，陸雙樓接過信，看到起頭的字跡，便心神一凜，“今行為什麽會找到你？你將他也卷了進來？”
“上一回，確是我有求於小賀大人，請他來此，就站在你現在這個位置，從我手裏接了能證明我陸氏‘通敵’的‘證據’。”
陸雙樓捏著那封信，內容不長，只說雲織縣轉移的百姓將於不日抵關，望陸大人能照應過關。若能惠及其他州縣百姓，更善，為此願應下任何條件。
他與這位同窗許久未見，陡然讀到對方的信，熟悉的感覺卻立刻撲面而來。
看第二遍時，才去回想剛剛聽到的話，“難道你是將計就計行反間之舉，並未通敵？”
“非也。”陸潛辛不便搖頭，搖著扇道：“你只需要明白，這一回是你的同窗主動來找我，是他的膽魄與大義使然，也是我命不該絕。”
“你爹生長在衷州，發達在宣京，又回哺於衷州。衷州知州是我的門生，衷州衛指揮使亦需還恩於我，不經朝廷敕令而教累關開關放行，只有我能辦到。”
“若你殺了你爹我，固然能為你娘報仇，能與衷州陸氏斷得幹幹凈凈，但再想開關，就只有請皇帝的諭旨。”
“兒子，你殺還是不殺？”
陸雙樓盯著對方，握刀的手依然毫不動搖，再橫移一分，便能割開皮肉，放出血來。
然而這一分，卻似一道厚土長關，難以逾越。
月影偏斜，樹下時間猶如靜止。
陸潛辛知道自己賭贏了，舉起蒲扇貼上執汝刀的刃，像關愛後生的長輩一般勸道：“出刀不見血，就不要拔出來。”
陸雙樓移開視線，忽地揚臂，一刀斫上石桌。精鋼制的刀身猝然崩斷，他攥著斷刀回頭，任由另一截“哐當”落地。
“兒子，門廳有傘，記得帶上一把！”他爹在後頭高聲叮囑。
劍格撞鞘，修長的背影大步直出，不曾多一瞥。
陸潛辛含笑目送，見不到人後才喚來老仆，“給小賀大人回信，要快。”
初夏第一場暴雨在後半夜落下來，雨聲響亮透徹，熄滅了戰火，叫停了耕作。
賀今行難得白日窩在縣衙，正好處理才收到的一批信件。
第一封就是陸潛辛的親筆。陸大人要求不多，請小賀大人為他作證，以洗通敵之嫌疑，再請殷侯在他開覆回京之時，保上一手。
除此之外，還提了一項隱憂。按大宣律，農戶與匠戶籍貫不可無故遷徙。他可以放他們過關，但就算過了累關，他們也難以在中原任何一座城池立身。躲開了戰禍，仍然會流離失所。
這是一個難解之題，他想不出辦法，就先寫信同他爹和王先生商量陸潛辛開覆的事，能向前一步算一步。
回信是王義先寫的。戶部尚書一直缺著很妨礙辦事，助陸潛辛官覆原職，他們與戶部溝通要錢時也方便些。至於流民，武官不涉文事，走出西北後更是鞭長莫及，需請朝廷做主統籌。
兵禍也是災，朝廷會怎麽賑災？
賀今行一面給陸潛辛寫信，一面想自己可以做些什麽。天高路遙，消息傳得慢，不能只等著朝廷的命令行事。
雨停過後，戰火重燃。
夏青稞帶著族人從宜連下來繼續修路，慣例到雲織縣城采買，所看到的卻幾乎是一座空城。
雲織去歲近十萬人口，留到現在的不到五千，都是被田地所牽掛，鎮日都撲在農事上。
賀今行接待了他們，向他們說明情況。這些絨人從未直面過戰爭，大都有些聽故事似的茫然與驚訝。
然而夏青稞的思維卻敏捷許多，想得更遠，“如果打到這裏的話，那我們這條路……”
以現有的條件，大規模的軍隊很難上天河高原，可若通了能行車的官道，天險就不覆存在。雖然通路還得努力幾年，但戰亂將至，在這裏修路的族人安危也很重要。這項決策是否繼續下去就需要好好斟酌。
他思前想後，決定請賀今行幫忙照應族人，自己立刻趕回宜連去請縣令爺爺來做決定。
後者自然答應，帶著衙役籌齊了一旬的物資，送到錯金山口。那些絨人則繼續爬上崖壁鑿山修路，在六七日過後，小縣丞回來說“暫停修路”才止。
這期間，西涼大軍直逼凈州，西北軍收縮防線於凈州城北郊排兵布陣，固守待敵。
在對峙的同時，一支西涼騎兵夤夜急襲菅州，這場襲擊在半道被領命布防於此的第五軍及時發覺，並進行攔截，然兵力懸殊近半，這場各有準備但又調度匆忙的遭遇戰進行極其慘烈。
夏青稞再次下山，北邊兒已到危急時刻。他要帶著族人抓緊撤回，走前來向朋友道謝順便告辭，“……我希望這仗能早些打完，我們好像去年那樣，互通來往。”
賀今行亦希望明日兵戈便止，或者說西北大地上每一個百姓都這麽盼望著。但此戰顯然非三兩月能了，提起只能輕嘆一聲。
“說好互惠互利，如果需要援手，一定要派人上來告知。”夏青稞向他伸出手，在短暫的思考裏下了決心，“待到秋初，我會再來一趟。”
“好，我不會客氣的。”賀今行握住他的手，兩人默契地貼近了單臂相擁，又很快分開，“保重。”
絨人帶著家夥什回他們信賴的高原，高聳如雲巔的無盡雪山似能抵擋一切沖擊。
雲織一行人也預備打道回城，周碾羨慕地望著山路說：“他們住得那麽高，不用擔心戰亂，真好啊。不過，讓我長住到宜連去，我也是不願意的，上下一趟太麻煩了。”
他收回視線，跟上大家，“縣尊，有得必有失，天底下沒有什麽兩全其美的地方，你說對不對？”
“你這話問到我了，我不敢說沒有，也不敢說有。”賀今行說不知道，然後一路都在聽大家爭論有沒有富饒又安寧的地方。
水渠裏的水位漸長，渠上樹邊養出了草皮，農人拉著山羊快步經過，不讓它們啃食草根。
賀今行算算日子，夏忙就要到了，得早做預備。
傍晚卻有幾十號人攔住他，為首的胡大與劉二卻帶著大家像模像樣地抱起拳，向他鞠躬：“縣尊，都知道您拳腳功夫很好，請您教教咱們吧。”
北面的硝煙飄到了雲織，令這些一心系在田地上的莊稼漢子也感到不安，地利不足以庇護他們，他們要靠自己。
“農事已足夠忙碌，晚上再來練武，可能撐得住？”賀今行了解他們的想法之後，如此問。
“哪個撐不住，回家歇著就是了！”胡大手一揮，眾人皆應。
於是每天太陽西沈之後，在新城還沒來得及修起建築的空曠地皮上，就會有方形陣似的隊列笨拙而頑強地展開。
為節省時間，賀今行讓大家都住到城裏，從站樁開始來不及，就選了棍法教。
月棍年刀一輩子槍，棍棒更好上手。在軍中是用去掉矛頭的矛桿操練，在這裏，拿著扁擔鋤頭把也可以。
殷侯說，帶兵不難，能讓人安心，就會有弟兄願意跟著你幹。人一多，隊伍就自然而然地拉了起來，再好好操練，把大夥兒心都擰齊，就有了能打勝仗的基礎——殷侯不好讀經典，唯孫子的傳世之書倒背如流，推崇的亦是不戰而勝、先勝後戰之法。
但歷經短暫且粗糙的訓練的農戶，與沙場磨礪的西涼鐵騎完全不可比，真對上更是沒有絲毫勝算。賀今行沒有任何以命搏險的想法，只希望大家能通過訓練多一些自保能力，也就這麽跟大家說。
沒有人不想更容易地活下去，隊伍越來越大，他便劃分成多隊，讓劉縣尉與一幹班頭衙役分別帶領。
氣溫一天比一天高，雲織縣的官民們堅持白日忙農、晚上操練，汗水越滾越多。就在這個時候，賀今行收到了一封長信，他捏著信封，指尖似能觸到江水的沁涼。
展信便是擔憂，憂西北戰事致生靈塗炭，慮好友瀕臨戰火安全有虞。再是江南路開征的涼餉與其他新增的稅賦，兼之漢中路糧食緊缺、糧價飛漲，導致正在夯基的太平大壩不得不暫時停工。
賀今行知曉朝廷劃給各路州的，卻並不知的連鎖反應，第一個年頭便是這一停，不知何時才能覆工。
寫信來的江與疏正是為此焦慮。
江水是江南的命脈，漕運就是流動的血液，大壩早一日修築完成，早一日通航，就能早一日令江南重塑血肉，恢覆生機。若是放置久了，任風雨侵蝕，前功盡棄，再來又是重頭做起。
今行，該怎麽辦呀，我覺得不能停，我是否該去求見許大人，或者在此之前先去游說其他大人？但近日又征餉又頒新政，諸官似乎都對許大人有些意見，總督府又忙得日夜不歇……
幾頁絮語帶淚，賀今行仔細看完，不由也跟著憂慮起來。
他提筆先報平安，再寫建議之法，卻久久沒有下文。
仗在秦甘路打，卻牽動著整個神州。菅州焦灼的戰況，累關徘徊的流民，江南被迫停工的大壩，稷州往西北運的糧草，以及各路州征收的涼餉等等等等，各方各面的事務之間有著千絲萬縷的聯系，要怎麽解？
他腦子裏仿佛塞滿了亂麻要炸開一般，不由擡頭，盯著窗下那盞滾燈，輕呼一口長氣。
涼風拂面，他漸漸平靜下來，重理思路，然後更換紙張。
這個夜晚，有的地方只一豆微光，有的地方明如白晝。
菅州城破的消息率先傳到衷州的陸氏宗族耳裏，這一大家子吵了小半月，不吵了，老少迅速達成一致。
“那西涼人可是到哪兒都屠城的，全是殺人魔，咱們投他們有什麽好處？不如帶著金銀財寶下中原，買產置田，好不快活？”
“對啊，反正過了累關，西涼人還能追上來不成？”
“等咱們出了衷州，只要死守這個秘密，誰又能知道？”
亮堂堂的主廳裏，除了擺著冰盤的地兒，能坐下能站下的位置無不有人，男女老少，皆是陸氏的族人。
站在人前的幾個男丁滔滔不絕：“各位族老，陸氏要出衷州，站穩中原，此時就是機會！”
“族長來了！”卻聽屋外小廝高喊。滿堂驟靜，靠近門邊的人紛紛讓出道。
陸潛辛依舊是一身粗麻衣，帶著笑意的目光掃過一圈，才問：“各位族老與嫡支眾脈都在吧？”
“都在！”眾人立即回答：“咱們商量好了，請族長下令，我陸氏全族撤離衷州，遷往中原！”
“宣京不便去，遂州，臨州，都是好去處，族長以為呢？”
陸潛辛微微搖頭：“陸氏當立於宣京，這是先祖的遺願，我們怎麽能違背呢。”
“咱們還能進京？您不是……”幾個領頭的飛快地對視一眼，皆不解道：“難道族長您有辦法開覆？”
“當然有。”陸潛辛頷首，在一大把狂喜夾雜驚疑的目光之下，合掌輕拍。
仆從們如流水冒出，在廳外大院中擺開桌椅，送上酒菜。
他張開雙臂，叫他的親族們入席宴飲，而後舉杯示意。
“慶祝咱們從此走出衷州，幹！”幾個年輕男女語帶豪氣，仰脖飲盡。
然而酒液一入肚，這幾人便拿不住酒杯，撲到酒桌上，口鼻溢出黑血。
旁座大驚，試了鼻息，竟已氣絕。
“老賊皮竟然下毒！”一名族老指著陸潛辛大喝，心底暗暗慶幸自己警惕，還沒有喝下這杯酒。
“你說得對，我下毒了，還不止下在飯菜裏。”陸潛辛負手大笑，眼角疊起風霜痕跡，和氣道：“陸氏可以進京，諸位卻不可以離開這裏。”
話落，先前那族老只覺剎那間頭暈目眩，心腹劇痛至嘔血，最後一眼便是對面親族驚惶的臉。
一時間杯盤傾倒，人仰椅翻，驚響不絕。
唯有陸潛辛站如寒松，端著酒盞，瞧著滿院族人倒成一地屍體。
待一切安靜下來，穿堂風吹開血腥。他轉過身，註視著廳中堂上高懸的牌匾，將杯中烈酒傾灑於地。
“敬我妻，敬我衷州，敬我先祖賢德之名。”
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